Los niños con experiencias traumáticas, como el abuso y el abandono, serían más propensos a tener trastornos del sueño en la edad adulta, según sugiere un estudio de Estados Unidos.
Las experiencias adversas infantiles (EAI) incluyen ver cómo los padres se pelean o pasar por el divorcio, tener un padre o madre con trastornos mentales o adicciones o padecer abuso sexual, físico o emocional.
En Sleep, los autores publican los resultados de una encuesta a 22.403 adultos, en promedio, de 47 años, sobre esas adversidades en la niñez. El 42% no mencionó un EAI, mientras que el 23% tuvo un tipo de EAI y, el resto, por lo menos dos EAI.
El 61% dormía lo suficiente (7-9 horas/noche) y un tercio durmió muy poco (-6 horas por noche).
Cada EAI estuvo asociado con un 22% más chances de dormir poco. Las personas con tres EAI eran dos veces más propensos a dormir demasiado poco y el riesgo se triplicó en aquellos con cinco o más EAI.
"Estudios previos habían demostrado que los adultos con EAI tienen más chances de sufrir trastornos del sueño, con baja calidad del descanso", dijo la autora principal, Kelly Sullivan, de Georgia Southern University, Statesboro.
Lo que hace que este estudio sea único es que demuestra que las EAI también pueden alterar la duración del sueño, según comentó Sullivan. Esto sería por loe efectos prolongados del estrés tóxico.
La mayoría de los participantes tenía sobrepeso, lo que puede influir en el riesgo de padecer trastornos del sueño. Casi la mitad era exfumador y el 21% fumaba, lo que también afecta el sueño. Sólo el 10% de los adultos tuvo distrés mental frecuente.
Más allá de los distintos tipos de EAI, el abuso familiar, el abuso sexual y la violación son las experiencias que más afectaron la duración del sueño en la edad adulta.
Cuando los participantes dijeron que habían tenido una EAI, lo más común es que mencionaran el abuso emocional, convivir con una persona alcohólica o el divorcio de los padres.
El estudio no es un experimento controlado para demostrar si o cómo las EAI causan trastornos del sueño.
Aun así, los resultados aportan nueva evidencia del impacto en el largo plazo de la exposición al estrés tóxico, según indicó la doctora Nicole Racine, de la Universidad de Calgary y el Instituto de Investigación del Hospital de Niños de Alberta, Canadá, que no participó del estudio.
